Los estudiantes de Ingeniería siempre estamos investigando, aprendiendo, leyendo, informándonos sobre temas relacionados con la ciencia y tecnología; dentro del campo científico y de nuestra formación profesional y personal, es necesario que constantemente revisemos textos de ciencias exactas como lo son los libros de Matemáticas, Física, Química, entre otros…, además de apreciar y aprender el valioso contenido que estos libros nos aportan, se puede observar que la mayoría de libros técnicos o científicos, contienen fórmulas, ecuaciones, símbolos matemáticos, diagramas y demás material en excelente calidad tipográfica, pero ¿cómo lo obtienen?, ¿qué hacen los escritores de libros técnicos para lograr que sus obras contengan fórmulas y ecuaciones matemáticas?; estas interrogantes, tal vez escapen de la mente de muchos, pero es necesario que nosotros como estudiantes, no solo absorbamos conocimiento, sino también lo generemos y compartamos, tomando en cuenta que la mejor forma de hacerlo actualmente es por medio de documentos, es fundamental que aprendamos los secretos de los escritores de material técnico, para poder comunicar nuestras investigaciones, aplicando estándares que permitirán que nuestro trabajo sea útil para otras personas. Este problema sobre como compartir nuestras investigaciones, llegó a mi por casualidad, estaba aprendiendo la teoría de las Sumatorias, cuando descubrí un teorema interesante sobre la suma general de números enteros dentro de cualquier intervalo de este conjunto, estaba trabajando en un cuaderno, pero la demostración del teorema me llamo tanto la atención, que decidí buscarla en los libros, pero no la encontré, así que para no perder el trabajo que había hecho, se me ocurrió formalizarlo. Para que mi trabajo tenga un estilo formal, decidí pasarlo al computador, para lo cual, utilice lo primero que se me vino a la mente, Word 2007 de Microsoft Office, porque era en esos tiempos, el único programa que yo utilizaba para editar documentos, en el Ecuador, el uso de MS Office en las escuelas y colegios es muy extendido, por lo tanto, es uno de los preferidos por los estudiantes;
¿porqué utilizar Word 2007?, bueno, tenía experiencias con este editor de textos, desde la versión de Word 97, además por mi mente pasaba la idea que necesitaba no solo un procesador de textos común y corriente, necesitaba también un editor de ecuaciones para así poder escribir las fórmulas matemáticas involucradas en el teorema, cosa que Word tenía cubierta ya en su versión 2000.
Era todo lo que yo sabía y necesitaba; Word es un procesador de documentos y también incorpora un editor de ecuaciones, no buscaba más, las herramientas a utilizar no eran un problema para mi, el uso de Word con su editor de ecuaciones, era algo familiar para mi, debido a deberes que alguna vez realice y la necesidad que tuve de introducir fórmulas matemáticas en aquellos trabajos, lo que me obligo a aprender su uso. Logré escribir el documento, formalice la teoría que había aprendido y estudiado para la demostración que quería, era un trabajo de investigación muy bien realizado, tomando en cuenta que tenía solo 19 años cuando lo realice, en fin… el tiempo paso, el uso de Word me gusto y lo utilice para otros problemas parecidos, todo parecía perfecto, incluso me sentía feliz, porque encontré una nueva motivación y actual pasatiempo dentro de mi vida, en mi surgió la idea de guardar mis apuntes en la computadora, apuntes sobre lo que estudio en mis ratos libres, guardar mi trabajo a manera de libro, básicamente, la meta que en aquel tiempo me plantee y busco cumplir, es “escribir un libro”, un libro sobre anotaciones, curiosidades, demostraciones y demás cosas interesantes, sobre ciencias exactas, principalmente Matemáticas.
El proceso para cumplir mi “nueva meta” va muy despacio, como es un trabajo dentro de mis ratos libres, requiere su tiempo, en sí, fue algo que entró a formar parte de mi vida, así que me acostumbre y no me preocupe… hasta que un día, un problema especial surgió. A diferencia de mis compañeros de la Universidad, cuando los profesores nos pedían que les enviáramos por Internet algún trabajo, ellos solían hacerlo a mano, escanearlo y enviar en forma de imágenes, pero yo decidí lucirme y pasaba mis trabajos a Word 2007, editando fórmulas y demás contenido relacionado, lo cual no solo llamaba la atención de mis profesores sino también la envidia de mis compañeros, todo iba excelente, sin embargo un día surgió la necesidad de no enviar un documento en forma virtual, sino llevarlo a la Universidad en forma escrita; estos trabajos especiales que requerían fórmulas y ecuaciones, a manera de informes, requerían el uso de la computadora, los deberes sobre ejercicios a resolver (a mano) no lo necesitan, por lo tanto, yo no estaba acostumbrado a llevar en forma impresa estos trabajos con ecuaciones, las típicas consultas y demás trabajos que fácilmente podían ser impresos, nunca me llevaron a ver el problema que surgió cuando llegó el día en el que quise imprimir un documento que contenía ecuaciones y fórmulas editadas por mí. Era un trabajo de Estática, sobre fuerzas y distribución de carga, el cual pueden ver a continuación vía Scribd:
Este no es el documento original, es una versión impresa en formato PDF que subí al Internet utilizando Scribd, en la que además utilice la ayuda de MathType para mostrar correctamente todas las fórmulas y ecuaciones que el trabajo contiene. Si experimentas problemas en visualizar el documento de Scribd, os recomiendo utilizar Opera 11.5 como navegador de Internet (lamentablemente en IE 9 y Mozilla 5, el documento no se muestra correctamente, ciertas ecuaciones aparecen desalineadas , símbolos desproporcionados, subíndices superpuestos unos sobre otros).
Continuando con la historia sobre el problema que tuve, cuando quise imprimir el documento original, que solo había sido editado utilizando Word 2007, al ser impreso, me sorprendió ver que ciertas fórmulas no se imprimieron, me llamo mucho la atención, lo primero que creí fue que mi impresora estaba dañada o que el nivel de tinta del cartucho era insuficiente, pero al analizar detenidamente el problema, se me ocurrió no sacar conclusiones adelantadas, me puse a investigar qué es lo que pasaba, se me ocurrió ver si el problema era mi impresora, así que decidí imprimir un documento de prueba, que también contenía fórmulas y ecuaciones, para mi sorpresa, el mismo problema ocurrió, sin embargo, el texto normal del documento y las imágenes, si se mostraban correctamente en el papel, lo cual me llevo a rechazar la idea que mi impresora fuera el problema.
Buscando información en Google sobre las ecuaciones de Word 2007, descubrí que están en un formato llamado OMML (Office Math Markup Language) y es una alternativa al formato MathML propuesto por la W3C, MathML es el formato utilizado para mostrar matemáticas en la Web. Descubrí que no era el único con problemas, otras personas a través de foros manifestaban que tuvieron el mismo problema al tratar de imprimir ecuaciones en Word 2007.
Como estaba desesperado en el momento que descubrí el problema (al día siguiente necesitaba presentar el trabajo de Estática) lo primero que vino a mi mente fue utilizar MathType y funciono a la perfección, MathType tiene una integración muy buena con Word 2007 y con una opción llamada “convert equations” transforme las ecuaciones OMML a MathType equations (OLE objects), como lo pueden ver en el documento de arriba que subí a Scribd.
Fue una solución muy buena, tomando en cuenta que Word 2007 me falló justo a la hora de preparar un trabajo muy importante, lo cual me preocupo mucho, que tal si mis otros apuntes con los que estaba desarrollando mi libro, fallaban cuando quisiera imprimirlos (lo intenté y fallaron). Este nuevo problema me llevó a investigar otra forma de editar ecuaciones y fórmulas matemáticas, una nueva investigación empezó para mi.
Lo primero que empece a aprender, fue que los formatos utilizados para mostrar ecuaciones y fórmulas matemáticas son:
- LaTeX
- MathML
- OMML
- OLE objects
- Openmath
- Imágenes SVG, PNG,GIF entre otras…
LaTeX
Un conjunto de macros desarrollados sobre TeX (sistema tipográfico para documentos técnicos y estructurados). Es un estándar utilizado por los científicos alrededor del mundo. El primer sistema de composición de documentos implementado para presentación de fórmulas matemáticas y ecuaciones (en documentos escritos por computadora). Surgió como solución al problema de incluir fórmulas y ecuaciones en documentos técnicos (con el objetivo final de ser impresos en papel, como libros y artículos científicos en revistas y otros…).
MathML
Los científicos y educadores, se dieron cuenta que LaTeX era la mejor opción al momento de escribir documentos técnicos que posteriormente iban a ser impresos en papel; pero con el desarrollo de la Internet como gran autopista de la información y medio eficaz para comunicar el conocimiento, surgió la necesidad de implementar fórmulas y ecuaciones en páginas Web, LaTeX ya no era una opción, puesto que las páginas Web eran escritas en HTML, implementar LaTeX en la Web no parecía viable (actualmente si es posible).
La W3C diseño MathML para ser compatible con HTML (especificamente en XML) y funcionar como medio para mostrar ecuaciones y fórmulas en la Web.
OMML
Office Open XML es una modificación de XML por parte de Office para incluir contenido XML compatible con sus programas. OMML es la adaptación de MathML para mostrar ecuaciones y fórmulas en Word.
Openmath
LaTeX, MathML, y OMML son lenguajes formales para mostrar ecuaciones y fórmulas, pero están basados en contenido sintáctico (obedecen reglas de sintaxis en su escritura) pero sin ningún valor semántico (no tienen significado), es decir, son solo código para el computador y presentación visual para el usuario.
Los científicos que trabajaban en los sistemas de álgebra computacional CAS vieron que mostrar los resultados calculados en sus programas en algún formato como LaTeX o MathML podría ser muy útil, pero también se dieron cuenta que sería mucho más útil, poder leer ecuaciones y fórmulas en alguno de estos formatos, luego evaluarlos y devolver los resultados calculados en el mismo formato, sin embargo, LaTeX y MathML son lenguajes enfocados en la sintaxis y no en la semántica, problema por el cual desarrollaron un nuevo formato de presentación para formulas y ecuaciones, que además permitía evaluar lo escrito en sistemas CAS. Este formato es Openmath, pero no debe ser visto como competidor para MathML, más bien la W3C lo ha considerado como un valioso complemento, incluso se ha intentado combinarlos, aunque lo único conseguido fue Content MathML (aparte de la sintaxis, este formato tiene valor semántico, “significado”), pero no podría considerarse una unión total de ambos.
OLE objects, imagenes SVG, PNG, entre otras…
Mientras MathML era la solución para mostrar ecuaciones y fórmulas en la Web, el problema que tenía era la incompatibilidad con los navegadores de Internet. Así que como solución alternativa la gente que utilizaba ecuaciones y formulas en sus páginas Web, decidió mostrar las ecuaciones a través de imágenes, principalmente en formato PNG (portable network graphics) y GIF, a lo cual, la W3C mostró como alternativa el formato SVG (scalable vector graphics).
Los objetos OLE también fueron desarrollados por Microsoft para mostrar contenido compatible con sus aplicaciones, pero no se limitaron a solo ecuaciones y fórmulas como OMML, los objetos OLE son usados por MathType para mostrar sus ecuaciones en una gran variedad de programas, MS Office, Open Office, Abiword entre otros…básicamente los objetos OLE sirven para incrustar contenidos de un programa en otro, que en forma original no es compatible…
Otros problemas con Word 2007
Luego de aprender información básica sobre sistemas tipográficos para la edición de documentos técnicos que contengan ecuaciones y fórmulas matemáticas, aprendí, sobre los principales formatos en los que estos documentos son guardados y subidos a la Web para compartirlos, principalmente me encontré con:
- PDF
- XPS
- DOC y DOCX (formatos de los documentos de Word 2003 y 2007 respectivamente)
- PPT (formato de las presentaciones de Power Point)
PDF
Portable document format, es un estándar que todos hemos observado en gran cantidad de documentos existentes, especialmente manuales de programas, fue desarrollado por Adobe Systems y su uso ha sido muy extendido.
XPS
Alternativa rival a PDF por parte de Microsoft, su uso no esta tan extendido como PDF, es un formato oficial de Microsoft y es patrocinado por este especialmente en las versiones actuales de sus programas, como el nuevo Office 2010 y Windows 7.
Y que tienen que ver estos dos formatos para mostrar documentos con Word 2007; aqui vienen los problemas, originalmente el soporte a PDF de Word 2007 era pobre, tocaba descargar un Add-in para poder grabar en formato PDF, depués perfeccionaron el Add-in para agregar la compatibilidad con XPS, posteriormente con las actualizaciones automáticas que tiene Office, Word se ha ido mejorando, pero no como debería, descubrí que a pesar del Add-in para grabar documentos en formatos PDF y XPS respectivamente, si los documentos contienen ecuaciones OMML, estas no se imprimen, lo cual es un problema peor que el que ya tenía (por lo menos en la impresora la mayor parte del documento y ecuaciones se imprimían, muy pocas son las que faltaban, pero ya representaban un problema, ¿de que me sirve mostrar un trabajo incompleto?).
Descubrí una solución parcial alternativa, en vez de guardar en PDF o XPS directamente con la opción “guardar como”, Microsoft desarrollo un paquete especial llamado “XPS Esscentials Pack” con el que no solo se mejoraba el Add-in para grabar documentos en este formato, sino también se permitía la impresión (a archivo, en vez de seleccionar como medio de impresión la impresora, podemos seleccionar otros medios que permiten grabar un archivo en algún formato de archivo, que posteriormente también podrá ser impreso) directa de los mismos en este formato, lo cual resulto mejor para mi, porque imprimiendo un documento en un archivo XPS, las ecuaciones se mostraban aparentemente en forma correcta, pero observe que al igual que en la impresora, ciertas ecuaciones no se mostraban.
Solución parcial alternativa similar que descubrí fue PDFCreator, un programa gratuito para imprimir (a archivo) documentos en PDF, pero los mismos problemas seguían ocurriendo.
Incluso probé con Adobe Acrobat (software oficial de Adobe Systems, creadores del formato PDF), pero este fue incapaz de conseguir que en los documentos se mostraran las ecuaciones OMML. El problema era Word, en fin, seguí investigando hasta que finalmente encontré la solución, podría considerarse oficial, porque no requiere de ningún software adicional como plugins o Add-ins para funcionar:
Microsoft Word Web App y Skydrive
Anteriormente, Microsoft tuvo proyectos como Office Live, Workspace, Smallbusiness, actualmente Office Web Apps. La solución consiste en registrar una cuenta en Hotmail (sino la tienes ya) y con tu cuenta entrar a Windows Live, Skydrive y subir tus documentos originales DOCX (los que Word 2007 graba), con documentos originales me refiero a los que fueron creados solo utilizando Word 2007, incluso los que contengan ecuaciones OMML funcionan; una vez que subes el documento, gracias a Microsoft Word Web App (función online oficial de Microsoft disponible para ver y editar documentos de Word en la Web) abrimos el documento con nuestro navegador de Internet (preferiblemente IE 8 o 9, o Mozilla Firefox 3, 4 o 5 son los más compatibles), una vez abierto el documento en forma online, se puede notar que no solo se muestran totalmente en forma correcta todas las partes y contenidos del documento, las ecuaciones OMMl lucen perfectas (aunque solo pueden ser vistas y no editadas como el resto del contenido), con lo cual el paso final de la solución es imprimir (a archivo) dentro de Word Web App nuestro documento a PDF o XPS como prefiramos y esta vez al fin se mostraron totalmente las ecuaciones OMML y demás contenido problemático de Word.
Aquí ilustro el ejemplo:
https://skydrive.live.com/redir.aspx?cid=af9bd6de0b364f9b&resid=AF9BD6DE0B364F9B!1045&authkey=le8AO9q7Fpw%24
Pueden guardarlo en sus maquinas e intentar imprimirlo directamente con su impresora para ver el problema o pueden intentar imprimirlo a un archivo PDF desde Word Web App.
He notado que el error también ocurre en Word 2010, pero con Word Web App ya no hay de que preocuparse.
Esta pequeña introducción podría ser de utilidad a todas aquellas que alguna vez han tenido el mismo problema que yo y no sabían como solucionarlo.
Gracias por la atención prestada.
Sin embargo los virus informáticos y los constantes ataques de seguridad efectuados a cualquier Windows, obligan al usuario a buscar una forma de proteger su OS; los antivirus son insuficientes (de hecho, ellos son los principales responsables de los virus informáticos).
